今回は、福島のお城旅行の最後、会津城。
層塔型五層の赤瓦の天守閣が特徴の東北最大級のお城。

見どころもたくさんあり、もやもや点もありだったが、最終的には、いろいろ学習できた。

なぜ会津にこのような大きなお城ができたのか疑問だったが、テレビのお城番組で、会津が太平洋と日本海、そして東北と江戸を結ぶ経済的にも軍事的にも重要な場所であったからということを知った。

実際、今もその景観を引き継ぐ大内宿は、会津西街道（下野街道）の会津若松近くにある宿場であり、この道は、東北地方の参勤交代や江戸と会津以北を結ぶ物流の道として重要な街道だったとのこと。

また、会津城は戊辰戦争で新政府軍と戦い、一か月に及ぶ猛攻に絶えたことでも有名だ。

そもそもなぜ会津軍が新政府軍と戦うことになったのか。

会津城は、保科正之以降「会津松平家」の居城となったが、保科正之は江戸幕府第3代将軍「徳川家光」の異母弟だったことから、東日本有数の親藩の重要拠点であったこと。

その会津松平藩は、江戸幕末期に佐幕派（幕府を補佐する勢力）の筆頭格として「京都守護職」を務め、討幕派から恨みを買い、それにより、戊辰戦争では旧江戸幕府勢力の中核と見なされていた。会津藩は旧幕府軍の立場から最後まで旧幕府軍として徹底抗戦し、城下を巻き込んだ激しい戦いとなったというわけだ。

東西に伸びる舌状台地を堀切で区切った連郭式のお城。地元では一般的に鶴ヶ城（つるがじょう）と呼ばれている。赤瓦の層塔型五層天守は石垣から上が25mもあり東北最大級のお城。。
至徳元年（1384）に、葦名直盛が東黒川館を築いたのがはじまり。
蒲生氏郷が本格的な近世城郭、七層の天守閣を築いた。
1611年の大地震の後、加藤時代（1627〜）に大規模改修が行われ、現在のような五層の天守閣になった。、
保科正之（1643〜）の命により北国・雪国ならではの低温や積雪に耐えられるように、鉄分を多く含んだ釉薬を用いた赤瓦が会津で開発され、黒瓦から赤瓦になった。以降は明治維新まで会津松平家（保科氏から改名）の居城となる。
戊辰戦争では、約一か月の激しい攻防戦に耐え、難攻不落の名城として知られた。
明治政府の命令で取り壊されたが、天守は昭和40年に外観復元、平成12年に千飯櫓と南走長屋を本格復元し、平成23年には天守閣の屋根の黒瓦を幕末当時の赤瓦に復元した。

西出丸：北出丸と合わせて、敵の攻撃を防ぎながら、会津藩の将兵や馬が終結して反撃のために出撃する場所。
「ここ西出丸は寛永16年（1639年）に藩主加藤明成が本丸の防備を強化するために整備した郭である。面積は約4300坪あり、西南と西北には隅櫓がおかれ、出丸内には塩硝蔵や蝋、漆などの蔵が置かれていた」

北出丸：「寛永16年（1639）加藤明成のとき、北馬出しを出丸に造りかえたもので、本丸を守る重要なものであった。東は二の丸と伏兵郭に、南は本丸に、西は西出丸に濠を隔て相対し、攻防の際には最も重要な位置にあったため城の生命線であった。北出丸に侵入した敵は、三方から殲滅（せんめつ）することができるので、鏖丸（みなごろしまる）とも言われていた」

←枡形を抜けると帯曲輪で、目前に天守閣。
一番古い石垣は天守台の石垣で野面積みで蒲生氏郷が築いたもの。傾斜が緩やかで、裾野が広いのが特徴。隅部を見ると完璧な算木積みになっていない。
この天守閣の石垣は慶長16年（1611）の大地震のときも持ちこたえたのだそうだ。

↑武者走り・相坂：大手門の裏の帯曲輪に作られているV字型の階段（赤矢印）。この向こうの太鼓門のまわりを監視するところで、武者が昇降しやすいように、 一方は上り、一方は下り専門に使用された。
黄色矢印は猪目石。

←千利休の子小庵が利休亡きあと、会津領主蒲生氏郷に保護されていたときに本丸内に建てられた茶室。

→土塁の上の本丸の南東の角に月見櫓跡。春の桜の時期にはここからの桜と天守閣の写真がいいのだそうだ。確かに位置的によさそうだが、今は桜は咲いていないので残念。

←東側の土塁を北に歩いて行くと茶壷櫓跡があり、そこから赤い廊下橋が見える。 →

→ここ、鉢巻石垣の上の茶壺櫓跡は廊下橋に向かって横矢を掛けるため城壁を曲げてある。高石垣は打ち込み接ぎ布積み。

南走り長屋：表門（鉄門）から続いており、帯曲輪と本丸を隔てる重要な位置にある。天守閣から表門をつなぐ走り長屋とともに表門を守り、帯曲輪から本丸への敵の侵入を防ぐ要となっていた

飯盛山は右図のA→D→B→Cの順にまわった。
滝沢本陣は参勤交代や領内巡視の際の休息所。戊辰戦争では、藩主松平容保が指揮をとり、白虎隊も出陣した。弾や刀傷の跡が残っている。
次はその角で曲がって細い道から本参道に出る。

→飯盛山にたどり着いた白虎隊全員が自決したが、1人だけ生き残った 飯沼貞吉 によって、白虎隊の忠義と悲運の物語は広く人々に知られるところとなった。

←会津市内で元祖輪箱飯（前菜2品・味噌汁・お新香付）の会津セットをいただく。ネギをお箸代わりにいただく会津蕎麦と五種輪箱飯（ぜんまい、茸、蟹、鮭、玉子焼き）。

→戊辰戦争の際、新政府軍と土方歳三率いる新選組を中心とした旧幕府軍が激突した古戦場。