岡山のお城見物3日目は現存12城のうち唯一の山城、「備中松山城」。二重二階の望楼型天守は標高約430mの小松山山頂に建ち現存天守では国内最高所に位置する。

まずは、備中松山城の向かい側の山中にある展望台の方からお城を眺める。もちろん早朝でもないので、雲海に浮かぶ幻想的な「天空の山城」は見えないが、お城が向かいのあんな高い山の上にあり、その麓には高梁の町が広がり、城下町として栄えていた時代にタイムスリップしたような気がした。

城見橋公園からふいご駐車場へ行く車の待機が長くなりそうだったので、お城を後回しにして吹屋に先に行くことに。15時前に再び城見橋公園まで戻ってきてもまだ待機状態だったので、ふいご駐車場まで車道を歩いて15分後にふいご駐車場に。そこから山道を歩くこと15分ぐらいで大手門に到着。

備中松山城は、これまで訪れた山城よりも2倍以上の高さ。このような地形的な条件から、実際は山裾にある「御根小屋」が松山城主の日常の居館で、領内を治める政庁だった、つまり、御根小屋が実質上の「城」の機能を果たしていたということだが、時間がなくて訪れるのは断念。頼久寺にある小堀遠州作の枯山水庭園も断念で残念。

山上のお城で圧倒されたのは、大手門の岩盤と一体化した迫力ある石垣群。三の丸から見る何重にも折り重なる低石垣群も印象的。二重二階の天守や二重櫓は岩盤の上に建っていることで存在感が強調されている。そして働き者の猫城主サンジューローはかわいかった。

同じ日に訪れた吹屋はベンガラと銅の町。石州瓦の町並みは島根の月山富田城からも見えたが、ここでは壁の漆喰も紅色。吹屋の町並みは時間がゆっくり流れ、異世界だった。

標高430ｍの小松山山頂に立つ備中松山城は、小規模だが現存天守12城のうち、唯一の山城。備中松山城は曲輪の配置は、本丸・二の丸・厩曲輪・三の丸と連なり、雛壇状の曲輪配置で、連郭式の山城。天守は二重二階。西面に附櫓（廊下）が附属する複合式望楼型。天守が雲海に浮かぶ絶景から「天空の城」と呼ばれている。

曲輪や堀切が残る「中世城郭」と、建物や石垣・土塀が残る「近世城郭」の両方を見ることができる。中世山城としての曲輪は、創築期のもので臥牛山主峰の標高約470ｍの大松山に築かれた。近世山城は小松山が中心施設となり、この小松山城が通常、備中松山城と称される城。

13世紀中ごろに築かれた山城を、関ケ原の戦い跡に毛利輝元から、小堀遠州（作庭家）が整備し水谷勝宗が大改修した近世城郭。水谷家は3代しか続かなかった。その後、あの忠臣蔵の浅野長矩が一時城を預かるが、城の受け渡しで水谷藩ともめごとがあり、大石内蔵助が交渉し、無血開城となった。その後大石内蔵助はここに1年ぐらいいた。城主は全部で15回も替わった。

桜は一分か二分咲きぐらいで、今はまだ梅が満開の状態。
小松山に築かれた近世山城、備中松山状を目指す。
まずは城見橋公園まで車で行く。

←山城としては珍しい土塀がある。手前が現存土塀（1683年からある）で、奥（少し凹んだ部分から向こう）が復元された土塀。

→手前の三の丸の石垣は高さ3m以下の低石垣で、松山城ではこの高さの石垣が大半を占める。三の丸、厩曲輪、二の丸の石垣が折り重なるがいずれも約5ｍの低石垣で、備中松山城らしい景観。

↑二の丸鉄門跡には、大型の鏡石や方形の大型立石と横石が配置されている。 二の丸鉄門跡を入ると、南北に長く広がる城内最大の曲輪、二の丸。ここからは天守、五の平櫓、六の平櫓、南御門が見える。誰もがカメラを向けるビュースポット。
→二の丸にはトイレとして利用したのではないかと言われている雪隠（せっちん）跡がある。

↑南御門を入ると真正面には岩盤に積み上げられた石垣の上に築かれた二重二階の天守が見える。そして、手前には城主「サンジューローがいる。

←岩盤上に築かれた天守台の石垣は打込接乱積。

↑天守東側は囲炉裏のある突出部。
↑天守一階の入母屋造りの北側突出部は装束の間。

←→一旦東御門から出て二重櫓を見て、また東御門から本丸に入ろうとすると、本丸には誰一人おらず、閉城時間なので本丸に入らないようにと言われた。時間は16時15分。最終入城時間は16時だったようだ。

↑東側突出部には囲炉裏がある。これは籠城時の暖と調理用と伝わる。

←北側背面の突出部には籠城時の城主一家の居室、装束の間がある。床下に石を入れ隙間のないようにし、忍びの者でも侵入できないように工夫がされている。戦いに敗れ、落城の時は城主一家の死に場所でもある。

東御門を出てすぐ左側の石垣は曲線を描いていて美しい。個人的にはお気に入りの場所。隅石は算木積みで「扇の勾配」のように見えるが、ここは昔からのものではないのか、あまり説明が見つからない。その向こうに曲がる石垣とは鋭角になっていて、そのほとんどが土や苔、草木で覆われている。

↑さらに奥に歩いて行くと二重櫓が見える。ここからは岩盤上に建っているのがよくわかる。
腕木門：天守と二重櫓の間にある。こちらは開き戸門。本丸の裏門に当たる。ここを下りていくと搦手門跡の前に出るが、搦手門の方は気が付かなかった。
←二重櫓の奥にあるのが後曲輪で、さらに向こうにあるのが九の平櫓跡。

高梁市の標高550mの山間に突然現れる赤く染まった町並み。近世以降、銅山として発展し、さらに良質な弁柄（ベンガラ）の製造で繁栄した、鉱山町、吹屋。銅を産した鉱山の副産物として造られたベンガラは赤色顔料で、九谷焼などの伝統工芸品を鮮やかに彩った。

赤く染まった石州瓦の屋根とベンガラ漆喰の家が連なる町並みを散歩してみた。

←日本最古級の木造校舎といわれる旧吹屋小学校。なんと平成24年（2012）まで現役最古の木造校舎として使用されていた。

↓旧片山家：1759年の創業以来、220年余りにわたって、ベンガラ製造と販売を手がけた老舗。奥にはベンガラ製造の作業場と蔵も見られる。