岡山のお城見物2日目は古代山城の「鬼ノ城」。天気はいいのに、相変わらず黄砂がすごくて遠くが霞んで見えない状態。
古代山城は今回が初めて。ここには昔話『桃太郎』のモデルとなった鬼退治伝説が残っているというから興味深い。
伝説では「鬼ノ城」は鬼である百済の王子、温羅（うら）の居城で、大和朝廷によって派遣された吉備津彦命（きびつひこのみこと）（桃太郎のモデル）が弓矢などで戦い、人々を苦しめた温羅を退治したという。
実際は、白村江（はくすきえ）の戦いで大敗して百済から逃げてきたが、唐と新羅の連合軍の侵攻を恐れた中央政権が西日本各地に城を造らせたお城の一つというのが通説のようだが、鬼ノ城のみ日本書紀に記載されていないというのでミステリアス。

実際、水門の作り方や、城壁に沿って内側と外側の両方に見られる敷石も、他の山城には見られないものだそうだ。そして角楼も他の城では発見例がないらしい。
このお城で最も圧倒されたのは、西門付近の「版築土塁」。なんと当時はこの幅7m、高さ6mの規模の城壁を2.8kmにわたって鉢巻状に築いた(一部は石垣だが)というから、途方もない労力と時間がかかったに違いない。
また、急峻な崖の所々に垂直に高石垣が築かれているのにも圧倒された。中でも屏風折れの高石垣は手前から見ることができるが、あれはやはり鬼がやったとしか思えない。
その鬼を退治した桃太郎はやっぱりすごい！
帰りに戦国時代の織田軍戸毛利軍の戦いで水攻めを受けた備中高松城に立ち寄った。武州忍城（埼玉県行田市）と紀州太田城（和歌山市）とともに日本三代水攻めと称される。

岡山県総社市、北東部に位置する鬼城山（標高約400m）の山頂部（8〜9合目）にある壮大で堅固な古代山城。築城は7世紀後半。 わずか50年前の1971年にこの存在が確認された。
城壁は8〜9合目にかけて鉢巻上に築かれていて、幅約7ｍ、高さ約6ｍでその総延長は約2.8ｋmに及ぶ。城内面積は約30ha（東京ドーム約6.4倍）に及ぶ広大なもので、東西南北4か所の城門と、6か所の水門が存在し、城内の中央付近には礎石建物跡が7棟確認されている。唯一西門のみ復元されている。
白村江（はくすきえ）の戦い（百済を支援して朝鮮半島に兵を送るが大敗）により百済から逃げてきたが、唐と新羅の連合軍の侵攻を恐れた中央政権が西日本各地に城を造らせた。鬼ノ城もその一つで、百済から逃げてきた技術者の指導のもとに築かれたものか。でもなぜか鬼ノ城は『日本書紀』に記載がない。
桃太郎の鬼である、百済の王子、温羅（うら）の一族の居城ではないか - そのことから「桃太郎伝説」が生まれ、永らく鬼退治の舞台として親しまれてきた。

この一帯は、国指定史跡鬼城山をはじめ貴重な文化財と豊かな自然環境が残る場所で「自然と歴史あふれるフィールドミュージアム」と位置付けられている。お城をぐるりと廻るコースだけでなく、自然を観察するさまざまなウォーキングコースも充実しているようだ。

←実際の上空からの写真撮影を見ると、山頂部が高原状となっており、斜面部は急な傾斜地となっているのがわかる（クリックして拡大）。高原部分の周辺に約2.8kmの城壁が造られている。

今回は、この周辺部分をぐるりと廻ることにする。まずはビジターセンターに寄り、そのあと、展望デッキに行って、鬼ノ城を一望する。

ビジターセンターからわずか5分で学習広場展望デッキに着く。鬼ノ城の西門や版築土塁などが真正面に見え、急な崖の上に築かれていることがよくわかる。

↑城壁に沿って内側と外側の両方に敷石がある。他の古代山城には敷石は見られない。異文化を持った人たちが築いたか。

←西門のすぐ背後（北西側）に角楼がある。見張りと防御の角櫓みたいなもので、防御力を高めるために西門の近くに築いている。 今は展望台になっている。

このまま展望コースを東門まで、そこから山並みコースで、屏風折れの高石垣から北門を廻って西門に戻ってくる予定。

西門近くの城壁外側にも石が敷き詰められている。→

←「水門は水流に耐えるように下部の内外面とも石積みにし、上部は版築工法による土塁。通水口は石垣上端にを設けており（他の古代山城には見られない）、規模は第1水門が長さ14.6mで、第2水門は16.4m」（説明板）

→6か所の高石垣のうちのひとつ。高石垣の場所はどこも展望はいいが、黄砂のせいであまりよく見えない。

南門跡：「南門は、間口3間（12.3m）、奥行き2間（8.3m）の規模をもち、一辺55cm前後の巨大な角柱12本で上屋を構成する大型の城門」西門跡と同構造・同規模。

岩切観音：温羅の時代のあとの、平安時代に、新山、岩屋とともに山上仏教が栄えたようで、その時代の仏教信仰に関わる遺物か、といわれている。

屏風折れの高石垣から先は、北西方向に北門をめざして歩く。
タムシバの花は咲き始めたところ。アセビは咲いていたが、鮮やかなゲンカイツツジなどの花はまだのようだ。
足元に咲くスミレなどの春の山野草は不思議なことに見なかった。

→ここが鬼城山の山頂となっている。

百済から逃げてきた技術者のもとで築かれた古代山城は日本書紀にも記載されていて朝鮮式山城といわれるが、この鬼ノ城は朝鮮系の要素がかなりあるのに日本書紀に記載されていない。このように由来がわからないお城は神籠石系山城と言われる。

←聖武天皇の発願により、天平13年（741）に全国に創建された国分寺の一つ。

→吉備津神社は大吉備津彦命を主祭神とする大社。桃太郎伝説の原型となったとされる吉備津彦命（きびつひこのみこと）と温羅（うら）にまつわる伝説が残っている。

←備中高松城の水攻めにより城落ちが目前とされていた状況で、清水宗治自身が切腹することで、和睦交渉の条件として、毛利氏と織田氏の和睦を成立させ、5000名の 城兵の命を救った。

→星霜四百年、地下に眠っていた蓮が、沼の復元によって自然に生えた。