ちょっと遠いけど熊本城は絶対に訪れたかったので、くじゅうのハイキングと一緒に計画を立てて、はるばるやってきた。

2016年の熊本地震で甚大な被害を受けた熊本城は、城内いたるところが崩壊していて復旧中のため、特別見学通路からのみの見学となる。しかも平日なので北ルートは閉まっており南ルートのみ。
でも特別通路という通常の目線とは異なる角度から眺めることができ、これは今しかできないこと（というか私にとっては通常の目線での熊本城が未知なのだが）。完全な復旧は2052年度になるということだが（石垣の解体、積み直しなどは気が遠くなるほど膨大な作業）、ありがたいことに天守閣はすでに復旧している。
今回はせっかくなのでボランティアガイドさんにいろいろ説明していただきながら特別見学通路を歩いた。

120以上の井戸を掘り、食料になる銀杏の木を植え、外堀でレンコンをつくり、土塀にかんぴょう、畳の芯に 芋茎ずいきを埋め込んで籠城戦に備えていた、という話は有名だが、これは加藤清正が朝鮮出兵時に兵糧もろくに貯蔵できていない城で籠城戦となり凄惨な状況となった体験を大いに生かし万一に備えていたという。
また、下部はゆるやかで上部に向かうにつれて急になる独特の反り（「武者返し」と呼ばれる）は、美しいだけでなく、攻め込んでくる敵を撃退するためのもの。さらに城の虎口から桝形を幾重にも並べ（連続桝形）、清正はまさに「難攻不落の城」を築城した。その実力が試されたのは、皮肉にも270年後の城が必要なくなった明治時代のこと。
今では、「やりすぎ」とか「過剰防衛のお城」と呼ばれていたりもするが、熊本城は、その規模の大きさ、堅い守り、見事な石垣で、優美さと堅牢さを持ち合わせた屈指のお城だということを実感した。

豊臣秀吉に仕えた加藤清正が、天正19年(1591)ごろから築城を計画し慶長6年(1601)から6年の歳月をかけて慶長12年(1607)ごろには完成。漆黒の下見板張りで覆われた堅固な姿は、慶長期に築かれた「豊臣系天守」を代表するもの。天守には大型の千鳥破風や唐破風が設けられ、室内の部屋には畳みが敷かれて、襖や陰には狩野派の絵が描かれた。安土城や豊臣大阪城の豪華な室内装飾を受け継いだ数少ない天守。
望楼型・連結式の大天守と小天守。大天守は一重と二重・三重の二つの入母屋造りの建物の上に望楼を重ねた五重六階（大天守の高さは約32.5m、現存の姫路城天守より若干高い。）小天守は、三重四階（約19.1m）。最盛期には櫓が49あり、そのうち五階櫓が6つもあった。
西南戦争直前の明治10年に熊本城の天守は火災により焼失。焼失後は天守のない状態が長く続いたが、昭和25年に鉄骨鉄筋コンクリートによる再建が実現した。
平成28年の熊本地震では大天守の石垣が大きく崩壊することはなく、変形などがみられた一部の石材をおよそ2年間かけて積み直した。現在大天守・小天守は修復済み。

熊本城はホテル、NHK、アーケード、デパートなど街のいたるところから見え、熊本市民のよりどころになっているのがわかる。
2016年の熊本地震後も、天守をいち早く復旧させて市民を励ます存在になっているに違いない。

←ここには、入城チケット売り場、ワクワク座、お食事、軽食、おみやげものなど様々な店が集まっている。ワクワク座では「熊本城VR映像」や「熊本城被災・復旧プロジェクションマッピング」、クイズコーナーなど、楽しみながら熊本城を知ることができるコンテンツがいっぱい。

↑「ワクワク座」には、熊本地震で崩れた石垣の中から見つかった、らくがきのような人の顔と体が見られる石が。

↑（マウスオーバー）熊本地震で天守閣最上階付近から落下した瓦の裏には、昭和34年の復元工事にあたり「瓦募金」を行った人の住所都市名が書かれていた。

←ここからは特別通路南口へ。本日は平日なので北口からの道は歩けない。城内はまだ手をつけていない崩落箇所が多いため、天守閣までは城内を自由に歩くことはできない。高く造られた通路（6m）から見えるものだけを見学することになる。

←茶会などが催されていた数寄屋丸の建物は地震でうねり、石垣も崩れている。
→崩れた箇所のすぐ右側にピンク色のハートマークがある。これはイノシシの目をかたどった猪目（いのめ）と呼ばれる文様で魔除けの意味がある。この猪目石が熊本地震で壊れかけた石垣を守ったといわれている。地震によって特別通路（高さ約6m）が造られて目線が高くなったために初めてこの石の存在に気づいたそうだ。

→竹の丸からの通路はくねくねと曲がっていて、通路まわりの石垣上には櫓や櫓門、塀などがあったため、どの方向からも攻撃を受けることになり、攻め手にとってここを突破するのは困難な構造だった（連続桝形）。
残念ながら今回は、そこを通ることはできないが、上から見ると構造がよくわかる。

東竹の丸櫓群の外側を市役所から見ると←の点線部分になるが、本丸南東方面を防衛していた。今でも400年前の櫓が連なり、横矢掛かりが連続している。
地震後でも下のように現存のままだが、城内側を見ると、崩れないように石のかたまりで建物を支えているのがわかる。現在復旧中。→

←石垣の一部に白い丸いマーカーが付けられていて、石が動くと検知されるようになっていて崩壊を防ぐシステムのようだ。

→井戸の周囲の石垣が崩れているが、黒く焼けているのは西南戦争の前の火事によるものらしい。

隣の石垣が茶屋のような建物に崩れかかっている。熊本地震は二回とも夜だったため、この建物にも誰も人がいなくてよかった。

→逸話：横手五郎は天正17年（1589）の天草一揆で加藤清正に打たれた木山弾正の子。怪力を生かして隈本城の築城に加わり、清正に近づいて父の仇を討つ機会をうかがっていたが、素性を見破られ、井戸を掘っている最中に生き埋めにされたという。五郎が首に掛けて運んだという「首掛け石」も残されているが、実は本丸御殿にあった手水鉢の台石である、というお話。

←地震の振動を吸収する「制震ダンパー」が導入されている。

小天守一階のそれぞれの隅には外側に壁面が張り出した「石落とし」があり、上方に狭間もある。→

↑最上階東側からは熊本の街と遠くは阿蘇山が見える。

→先ほど通ってきた特別見学通路の南ルートが見える。その手前が本丸御殿。

→→その西側に数寄屋丸の屋根が見える

←北側には小天守、西側には熊本城の石垣の石が切り出されたとされる金峰山（一ノ岳）が見え、手前には二の丸、三の丸、そして解体中の宇土櫓が見える。また土日に通過可能となる北ルートも。

次の日、西出丸を出発して熊本城の外側を一周してみた。外側からも地震の影響が甚大であることがよくわかった。

→西出丸からは宇土櫓、小天守、大天守が並んで見えるのだが、宇土櫓は現在、全体を素屋根で覆い、一度解体した上で復旧させる工事が行われている。

↑加藤清正公をお祀りする神社。拝殿前には、くまモン「清正公武者姿くまモン」像が鎮座している。
←加藤神社から見た大・小天守。個人的にはここからの天守がお気に入り。先日の音楽の日（7月13日）には、加藤神社のステージでここから見える熊本城を背景にWANIMAが歌っていたが、どちらもとてもかっこよかった。