箕輪城のみどころは何といっても三の丸南側に位置する「大堀切」（大堀切：敵が侵入路として利用する可能性のある山の尾根などを切って設けた堀）。空堀ではなく、山の尾根を途中で断ち切るもの。

これまで訪れた数少ない中世のお城の中で、堀切の大きさを比較してみると、高天神城や春日城の堀切は小さいし、月山富田城の本丸と二の丸の間の大堀切はかつて幅10m、深さ約8ｍあったようだが、箕輪城の堀切は幅30m、深さ9mもあるので比べ物にならないぐらい大きい。それが虎韜（ことう）門までずっと続いていて城を南北に2分しているのだから、とんでもない大きさだ。

空堀においても、本丸南堀、本丸西堀、本丸北堀などどれも巨大。

歴史的には、箕輪城は武田信玄の6度にわたる侵攻を撃退した、上野の国の頑固武将「長野業正」の居城として有名だそうだが、こうした堅固なお城のつくりも役に立ったこと間違いない。

その後、徳川家康が関東を治め始めてからは、井伊直政が居城として、石を用いた近世城郭に大改修した、とのことで石垣などは井伊直政時代のもの。
お城の中心部を歩いただけでもかなりの広さを感じたので、全体的にはものすごく広いお城。

ちょうど秋の花が咲き乱れていたので、花も一緒に観察した。
帰りに近くにある保渡田古墳群（前方後円墳）のうち2基にも訪れた。

箕輪城は、1500年ごろ、長野氏によって築かれた。長野氏は、武田信玄、北条氏康、上杉謙信の三雄が上野国を舞台にして互いに勢力を争った戦国の世にあくまでも関東管領山の内上杉家の再興を計って最後まで奮戦した武将である。徳川家康が関東を治め始めてからは、井伊直政が居城として、石を用いた近世城郭に大改修した。

箕輪城跡は榛名山の東南麓に広がる標高約270mの丘陵上に、御前曲輪、本丸、二の丸、郭馬出という尾根上の曲輪を城の中心軸として、線対称的に多くの曲輪を丘陵上に配している。南北1,100m、東西500m、城跡面積約36haと戦国時代の上野国において屈指の規模を誇る城郭だった。

搦手口から入る。周囲には彼岸花など、秋のお花が咲き乱れている。
「長野氏時代から北条氏時代までは、当時の情勢から考え、ここが大手口であって、城の南方に城下町が構成された井伊氏時代に大手口が南面に設けられてから、ここが搦手口となったと言われている」という説明板がある。→

←櫓の屋根は、近世城郭で一般的となる瓦葺ではなく、手で割った杉材を使った板葺きであることかが、中世から近世への過渡期の特徴を示している。壁は竹を組んだ壁。

門をくぐった先は郭馬出となっているが、くぐらないで大堀切に下りた。後で、二の丸の方から郭馬出に出ることになる。

←蔵屋敷と本丸の間にかかる木橋。
長さ約29m、幅2.4m、高さ6m。

木橋の下は空堀だが、この堀もかなりの大きさ。→

本丸は御前曲輪とともに城の中心部であり、南北約100m、東西約70m。周囲は土塁で囲まれている。北・西・南側は空堀が巡っており、木橋や土橋を通じて北の御前曲輪・西の蔵屋敷・南の二の丸に行けるようになっていた。御殿があったと思われる。

←本丸とは北堀で区切られた御前曲輪は本丸の詰めにあり、武田軍の猛攻で落城した際に、城主長野業盛以下が自刃した地。

→深さ20mの井戸が残っている。昭和2年に発見されたもので、底の土中からは長野市代々の当主の墓碑が多数出土した。